HDR é a sigla para High Dynamic Range (Grande Alcance Dinâmico). Ele abrange a imagem digital como um todo, desde os gráficos para jogos de computador até a fotografia digital. Como este último é o foco aqui, continuemos.
Os sensores das câmeras digitais conseguem captar as cores dentro de uma faixa teoricamente limitada (LDR - Low Dynamic Range). Isto faz com que em zonas de muito contraste, algumas informações de cores sejam perdidas. Um exemplo simples:
Se você fotografa uma janela, durante o dia, de dentro de um quarto com pouca iluminação o que acontece? Para que o interior do quarto apareça, é necessário aumentar a exposição, o que gera uma superexposição do que está fora do quarto, o chamado ”estouro”. Assim, o que está dentro do quarto pode ser visto, mas a paisagem através da janela aparece como um “estouro”, ou seja, tudo branco, sendo impossível diferenciar cores, texturas e formas.